평택시(시장 정장선)가 3일, 신규 폐기물 소각·매립시설 설치사업(제2 에코센터)을 민선 8기 중에는 추진하지 않겠다고 발표했다. 후보지 제시방식에서 공모방식으로 전환한다고 발표한 지 5일 만이다. 시 행정이 졸속으로 이뤄지고 있는 거 아니냐는 여론이 일고 있다.

▲ 평택시청사.(전경)

 시는 지난 6월 4일 제2 에코센터를 설치한다고 발표했다. 당시 시는 용역 등을 통해 현덕면을 제1 후보지로 제시했다. 이에 현덕면과 안중읍 일부 주민들이 비대위를 구성해 거세게 반대하자, 시는 6월 28일 사업방식을 후보지 제시방식에서 공모방식으로 전환한다고 발표했다. 그리고 발표 5일 만인 7월 3일, 다시 민선 8기 내에는 사업추진을 하지 않겠다고 발표했다. 사업추진 발표 한 달 만에 백지화한 것이다. (관련 기사. 위클리저널e 06. 04일, 06. 28일 자 기사)

 이와 관련해 현덕면과 안중읍 일부 주민들은 비상대책위원회(이하 비대위)를 구성해 “평택시와 민간업자가 보상금과 편의시설을 명목으로 주민들을 설득하고 있다”며 “안중에 거주하고 있는 시민으로 소각장 설립에 강력히 반대한다”고 주장했고, 한 시민단체는 “대규모 폐기물 매립장과 소각장 설치계획은 시대에 역행하는 시민 무시, 시민 우롱 행정이다”라는 내용의 성명서를 발표했다.

 시 관계자는 “먼저 시민들에게 혼란을 드린 점에 대해서는 사과를 드린다”며 “사업방식을 후보지 제시방식에서 공모방식으로 전환한 것은 현덕면 주민들의 의사를 적극 수렴했기 때문이었고, 주민설명회조차 갖지 못할 상황에서 사업방식의 변경은 불가피할 수밖에 없었다”라고 말했다.

 이어 관계자는 “하지만 해당 사업에 대한 일부 시민들의 불필요한 오해와 주민 간 갈등이 증폭되는 상황이 벌어지고, 더욱이 장사시설 설립이 진행되고 있는 단계에서 시민들의 갈등을 유발하는 현행사업이 오히려 시민들에게 불편을 초래한다고 판단해 부득이 사업추진을 뒤로 미루는 결정을 내렸다”라고 말했다.

 취재에 따르면, 현재 평택시가 추진하고 있는 장사시설은 면적 6만 평의 규모로 올 8월 사업지 공모를 거쳐 내년 1월 확정할 예정이다. 원안대로라면 장사시설 사업추진과 제2 에코센터 사업추진 기간이 겹친다.

 문제는 향후 예상되는 쓰레기 증가 처리에 관한 것이다. 실제 평택시가 수도권매립지로 반출할 수 있는 쓰레기 총량은 지난해 14,000t에서 올해 7,000t으로 50% 삭감됐다. 평택시 자체에서 7,000t의 생활폐기물을 더 처리해야 하는 것이다.

 시 관계자는 “현재 지역의 폐기물 처리장은 포화상태지만, 폐기물 발생지 처리 의무가 정부 차원에서 강화되고 있고, 인구 증가에 따라 쓰레기 배출량이 늘어나고 있어 관련 논의는 필요하다”고 말하고 “예상 증가분의 관내 쓰레기 처리와 관련해서는 그동안 평택에코센터의 처리시설 개선을 통해 처리용량을 늘이는 방안을 마련했고, 올 11월이면 시험가동에 들어갈 것이기 때문에 시민들이 염려하는 쓰레기 대란과 같은 문제는 일어나지 않을 것으로 생각한다”고 말했다.

▲ 평택에코센터.

 시의 이번 발표에 따르면, 향후 시는 신규 폐기물 소각·매립시설 설치와 관련해 시민 공론화 등 시민 간 소통을 충분한 시간에 걸쳐 진행한다. 이 과정에서 지역의 의견을 최대한 청취해 폐기물 처리장 사업추진 여부와 지역의 쓰레기 문제 해결 방안을 논의할 예정이다.

 정장선 시장은 “지역의 미래를 위해 폐기물 처리장 설치를 추진했지만, 많은 오해가 있고 시민 간 갈등도 발생하는 등 사업추진의 부작용이 큰 상황”이라며 “이에 평택시는 민선8기 동안 해당 사업을 추진하지 않기로 결정했다”고 밝혔다.

 이어 정 시장은 “민선8기 임기 동안에는 숙의의 시간을 보내며 폐기물 처리장 및 쓰레기 문제의 해결 방안을 시민들과 함께 모색해 나가겠다”고 전했다.

 김철중 기자 weekly5627@naver.com